Guia de Tailandia. Viajes y Turismo

Centros comerciales de Bangkok

Khun — Fri, 25 Dec 2009 09:45:26 +0000

Los grandes centros comerciales han ganado mucha importancia en la vida de los Tailandeses. No sólo desde un punto de vista comercial sino también social. En Tailandia se han convertido en mucho más que grandes complejos con muchas tiendas y servicios.

Algunos turistas occidentales buscan en Tailandia una atmosfera exótica, así como sentirse rodeados de espacios y costumbres tradicionales. Esto se puede experimentar con sólo pasear por sus calles o visitar uno de los multiples mercados al aire libre de sus ciudades. Pero no es menos cierto que la Tailandia tradicional convive con el boom tecnológico y por supuesto con estos enormes complejos donde puedes encontrar de todo.

Pasear por un Centro comercial de Tailandia

En la mayoría de los centros comerciales de Tailandia se respira la misma vitalidad que en sus calles. Aquí sigues percibiendo las sonrisas de la gente y su actitud natural y espontánea. Aunque no te guste ir de compras puedes pasar un gran rato sólo observando a los Tailandeses en estos sitios donde cada dos por tres tropiezas con actuaciones, festivales, juegos y competiciones de todo tipo. Les encantan este tipo de cosas.

Centros comerciales en Bangkok

Siam Paragon Center puede ser considerado un centro comercial de alto nivel donde hay incluso coches de lujo. Tiene cinco plantas con las tiendas y marcas internacionales más selectas. La verdad es que Siam Paragon no es un sitio para encontrar artículos a bajo precio. En la segunda planta más baja está el Food Hall donde puedes elegir entre una gran variedad de platos de muchos tipos de cocina. Antes de consumir debes adquirir una tarjeta que la cargarán con el importe que quieras; luego compras comida en los puestos y te van descontando. Al final te devuelven el resto. En el sótano del complejo está el Siam Ocean World que es un acuario enorme con siete secciones. Siam Paragon está en Pathumwan. La forma más facil de acceder es con el Skytrain bajando en la parada de Siam.

MBK Shopping Center está situado cerca de Siam Paragon (en esta zona hay bastantes centros comerciales). Dispone de 8 pisos y muchísimas tiendas por todo el complejo donde puedes encontrar muchos artículos a buen precio. No es un lugar de tan alto “nivel” como Siam Paragon pero sí tiene mucha actividad. Es muy popular entre los Tailandeses , sobretodo los fines de semana.

Hay muchos más centros comerciales en Bangkok como Central World, Siam Center, The Emporium Bangkok, Platinum Fashion Mall,….. Los hay de todos los precios, gustos y estilos. En los más céntricos o cercanos a zonas turísticas verás facilmente turistas como tú. En los menos céntricos o situados en las afueras de la capital puedes no pasar desapercibido en medio de una multitud de Tailandeses. En estos lugares muchos se sorprenderán al ver un farang. Otros te sonreirán con curiosidad o incluso puede que se acerquen algunos para practicar su inglés.

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Farangs en la región de Isaan

Khun — Mon, 21 Dec 2009 04:31:23 +0000

El fenómeno. Isaan es la región de Tailandia más pobre, se encuentra situada al noreste del país. Muchas de sus familias tienen la ilusión de poder casar una de sus hijas con un extranjero rico que les ayude a salir de la pobreza. Entiéndase rico en terminos relativos. Miles de hombres occidentales han estado contrayendo matrimonio con chicas de Isaan desde los tiempos de la guerra de Vietnam. Se estima que actualmente unos 100.000 extranjeros viven en la región casados con chicas Tailandesas. Esta afluencia de extranjeros ha proporcionado considerables ingresos y puestos de trabajo en la zona. Sin embargo, esta no es una cuestión sólo de números, sino de un verdadero fenómeno social que ha sido estudiado y analizado por sociologos y otros académicos.

La dinámica. Posiblemente la dinamica de esta situación es algo más sencilla. Chicas pobres de Isaan viajan para trabajar en Bangkok, Phuket, Pattaya y otras zonas turísticas de Tailandia. Algunas se dedican a trabajar en el sector servicios; otras en Massage Parlours, Agogos y otros Bares orientados al publico masculino farang. Si consiguen enamorar uno de estos hombres, habitualmente más mayores que ellas, terminan casándose y viviendo en el pueblo natal de la chica. Ellas suelen salir ganando con el paso dado por varios motivos:

Han mejorado su estatus económico y han alcanzado un mejor nivel de seguridad y estabilidad.
Conviven con hombres que suelen tratarlas mucho mejor de lo que suelen hacer los hombres Tailandeses con sus mujeres
Se sienten orgullosas y apoyadas por su familia que decididamente aprueban el matrimonio.

A continuación, otras chicas del lugar viven la experiencia de su vecina como un acicate y un modelo a seguir. Así pues, deciden intentar los mismos pasos emigrando a un lugar turístico de farangs. Y el ciclo continua…….

Por su parte, los hombres suelen encontrar lo que probablemente nunca encontraron en su país de origen. Mujeres más jovenes, con un mejor trato, mejor carácter y más atentas a sus necesidades. Evidentemente esto no siempre es así de perfecto. Pero en muchas ocasiones se acerca un poco.

El resultado. Estos matrimonios pueden no ser el amor idílico o perfecto. A veces no funcionan pero otras muchas veces sí. A menudo los hombres han vivido malas experiencias previas con mujeres occidentales y encuentran en estas mujeres Tailandesas como la esposa casi perfecta. En muchos casos se han sentido profundamente atraidos por la cultura y forma de vivir de la sociedad Tailandesa, lo que ha facilitado su adaptación e integración. En cuanto a nacionalidades, en su inmensa mayoría son Americanos, Británicos, Australianos, Neozelandeses, Alemanes o del Norte de europa. Ciertamente muy pocos Españoles. Al menos hoy por hoy.

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Introducción a Bangkok

Khun — Fri, 18 Dec 2009 06:55:19 +0000

Con más de 10 millones de habitantes la capital de Tailandia, también conocida como Krung Thep o ciudad de los ángeles, es una referencia económica, comercial y política no sólo para Tailandia, sino también para todo el Sudeste Asiático. Atravesada por el río Chao Phraya, la ciudad de Bangkok es una de las dos áreas que tiene una administración especial en Tailandia. La otra es Pattaya. Bangkok tambien es un centro de atracción para la inmigración de la zona. Por este motivo la comunidad China tiene un peso importante entre su población

Bangkok es famoso por sus Templos, grandes centros comerciales y mercados al aire libre. Por su vocación turística y comercial, la ciudad ofrece un amplia variedad de infraestructuras y servicios. En Bangkok puedes encontrar todo tipo de restaurantes y puestos de comida callejera apta para todos los gustos y bolsillos.

Lugares de interés para el Turismo

China Town. Como ya describimos en un post sobre la zona, China Town comprende una extensa zona en Yaowarat Road y proximidades donde puedes encontrar numerosos puestos de comida y tiendas de todo tipo por sus calles y callejuelas. Se trata de un lugar lleno de vida y con mucha actividad comercial protagonizada por la comunidad China.

Gran Palacio. Conjunto arquitectónico de extraordinaria belleza que sirvió como residencia oficial del Rey de Tailandia desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. Destacan los Templos del Buda de esmeralda, Chakri Maha Prasat y el Templo del Buda reclinado. Puedes consultar más información en nuestro post dedicado al tema.

Dusit Zoo. Este zoo tiene una extensión muy grande y en él puedes encontrar todo tipo de animales: monos, caimanes, jirafas, halcones, camellos, tigres, leones, cocodrilos, etc. Para evitar aglomeraciones y calor es aconsejable visitarlo a primera hora de la mañana.

Damnoen Saduak Floating Market. Situado a unos 80 Kilómetros del Oeste de Bangkok, el mercado flotante resulta un lugar muy atractivo para los turistas.En él, se puede observar en puro estilo tradicional Tailandés como cientos de vendedores acuden al mercado para comprar y vender frutas, verduras y otros productos en pequeñas embarcaciones.

King Rama IX Royal Park. Este enorme parque abrió sus puertas para conmemorar el 60 cumpleaños de su majestad el Rey Rama IX. El recinto dispone de varios jardines botánicos, un lago y un edificio con muestras de la vida y obras del rey.

Snake Farm. Aquí es donde puedes observar todo tipo de serpientes venenosas. Se les extrae el veneno con la finalidad de poder obtener unos antídotos que serán distribuidos por todo el país.

Pak Klong Talat Market. Situado en Maharat Road se trata de un mercado al por mayor en el que se venden rosas, margaritas y crisantemos junto con todo tipo de flores típicas del clima tropical.

Otros lugares de interés. En Bangkok hay muchos más lugares que pueden ser visitados por personas de todas las edades. Grandes centros comerciales, parques de atracciones como Wonder World fun park o Dream World; así como otros parques dedicados a la naturaleza como Crocodile Farm, Safari World o Sampran Elephant ground and zoo

Vida nocturna en Bangkok

La vida nocturna puede encontrarse en muchas zonas de la ciudad: Sukhumvit, Khao San, Silom, Ratchadapisek, Siam o Chidlom Ploenchit. Si tienes una mentalidad abierta para la acción erótica, podrás encontrar este tipo de experiencias en algunas las zonas mencionadas. Sin embargo las más orientadas a turistas occidentales son Patpong , Nana Plaza y Soi Cowboy. En Patpong es donde empezaron los primeros Agogos y donde encontrarás muchos touts por las calles intentando llevarte a uno de los locales de shows. Nana Plaza está en Soi 4 de Sukhumvit Road y consiste en una plaza con forma rectangular de dos pisos de altura, todos ellos repletos de Agogos, mientras que en la planta baja está ocupada por Beer Bars. Soi Cowboy es una calle también de los alrededores de Sukhumvit Road con gran concentración de Agogos.

Bangkok también ofrece muchas discotecas, pubs y otros locales que ofrecen distintos shows eróticos o de ladyboys. Si buscas una experiencia nocturna más relajada puedes visitar el mercado nocturno de Patpong o disfrutar de una tranquila cena en uno de los muchos restaurantes que ofrece la ciudad. Los hay para todos los gustos.

Conviene tener presente que como regla general y a excepción de algunas discotecas, la mayoría de los locales suelen cerrar bastante más temprano que en España. La diversión también empieza más pronto.

Transporte

Bangkok ofrece no pocos medios de transporte para moverse por la ciudad.

BTS. O Bangkok Mass Transit System es uno de los medios más recomendados. Consiste en trenes que circulan en vías por las alturas. Es barato, rápido, bien acondicionado y cómodo. Existen dos líneas: The Silom line (Desde National Stadium hasta Wongwian Yai) y The Sukhumvit line (desde Mo Chit hasta On Nut).

Bangkok Underground. O MRT (Mass Rapid Transit Network). Se trata de un metro que como el BTS, tiene aire acondicionado y ofrece un servicio muy eficiente.

Barcos y Ferries. El Chao Phraya express boat puede ser utilizado en sus distintas rutas, algunas de las cuales nos acercan a lugares turísticos de interés.

Taxi. Los taxis los puedes coger según “contador (meter)” o por “precio pactado”. Según “meter” sale casi siempre mejor de precio. Por la noche o durante trayectos cortos puede que el conductor no quiera ir según meter. Te advertimos que el trafico en Bangkok suele ser muy denso y a veces en horas punta desesperante.

Taxi motorbike. Si vas sólo es muy útil y barato, así como un medio ágil para ir de un sitio a otro. Pero hay un pero. Los motoristas suelen ir demasiado rápido o pueden hacer maniobras no muy seguras. Es lo que tiene la circulación en muchas ciudades de Asia. El precio varía según distancia.

Tuk Tuk. El vehículo es mono y gracioso, pero la verdad es que es inestable, no muy cómodo y no es adecuado para circular en horas punta.

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Turismo en Isaan

Khun — Tue, 15 Dec 2009 05:05:29 +0000

Turismo en Isaan

Interés de Isaan. Tratándose de una región con una extensión considerable, lógicamente hay bastantes cosas dignas de ver. De todas formas, la mayoría de los amantes de esta parte de Tailandia coinciden que lo más interesante de la región es el carácter de su gente, casi siempre abierta, encantadora y divertida. No resulta sencillo para un extranjero pasear por sus calles o sentarse en el asiento de un autobús sin ser abordado por los locales para charlar y pasar un buen rato.

Festivales. En Isaan se celebran muchos festivales tradicionales como el Candle Festival o el Bun Bungfai Rocket Festival. Este rito a la fertilidad con origenes muy antiguos tiene lugar en diversas localidades de Isaan y Laos, pero especialmente en la provincia de Yasothon. Otros conocidos festivales son el festival de la seda de Khon Kaen, que intenta promocionar los productos artesanales de la zona. En Surin, el Festival o Round up del elefante que se celebra en Noviembre. En Nong Khai, Naga fireballs.

La musica tradicional más característica es el mor lam que ha desarrollado sus variantes en las diversas zonas; así como una versión más modernizada. A menudo se celebran en los pueblos Festivales de mor lam los viernes o sabado por la noche en los que la musica y las canciones se acompañan de coreografías muy vivas interpretadas por un conjunto de chicas y en ocasiones ladyboys.

Alojamiento. Siendo una de las zonas más pobres de Tailandia y sin infraestructura turística, Isaan es un lugar muy asequible para visitar desde el punto de vista económico. En los centros urbanos puedes encontrar hoteles bien acondicionados por unos 1000 baht incluyendo el desayuno.

Gastronomía. El arroz es el alimento básico para acompañar casi todo tipo de platos. El picante se utiliza mucho y de forma abundante. Muchos de los platos típicos han sido exportados al resto del país como el famoso Som Tam o ensalada de Papaya, larb o ensalda de carne, y el kai yang o pollo al grill. En la region también se saborean distintos tipos de animales e insectos como lagartos, ranas, saltamontes y grillos, que suelen tomarse como snacks. Las sopas es otro elemento importantísimo de su dieta. Además de vegetales y hierbas aromáticas estos caldos suelen incorporar más ingredientes como noodles, pescado, bolas de carne de cerdo, etc.

Algunos de los lugares más frecuentados por los visitantes de Isaan son:

Phimai Historical Park. Situado en la ciudad de Phimai, en la provincia de Nakhon Ratchasima, se trata de uno de los lugares más visitados por los turistas de la zona. Alberga uno de los Templos Khmer más importantes de Tailandia.

Wat Prathat Phanom. Situado al sur de la provincia de Nakhon Phanom a 50 Kilómetros de la capital, se trata de uno de los Templos Budistas más venerados de la región de Isaan, así como uno de los más importantes y estéticamente llamativos.

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Prathat Phano

Prathat Phanom

Los Templos de Chiang Mai

Khun — Sat, 12 Dec 2009 02:36:05 +0000

Chiang Mai tiene más de 300 Templos Budistas que puedes encontrar por todas las zonas de la ciudad. Desde los más modestos hasta los más conocidos, en todos ellos puedes encontrar un lugar de quietud y relajamiento.

Al Templo Budista se le conoce como Wat y agrupa los diversos edificios que lo componen. El Chedi, Estupa o a veces también llamado Pagoda es una estructura arquitectónica en forma de cúpula, a menudo de gran altura, debajo de la cual reliquias de Buda o los restos de importantes personajes religiosos están enterrados. En otro post hablaremos de más terminos que describen los componentes de un Templo Budista y su significado. En lo que respecta a Chiang Mai, estos son algunos de los templos más destacados.

Templo de Prathat Doi Suithep

Data de 1386 y es considerado como uno de los templos más famosos del país. Es un lugar lleno de simbolismo con un Chedi dorado. Al templo se accede subiendo 300 escalones pero también a través de un funicular. Atrae a peregrinos Budistas durante todo el año y tiene unas vistas maravillosas. Abierto diariamente de 06.00 a 18.00.

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Templo de Phra Singh

Construido en el siglo XIV en el centro de la ciudad, se trata de uno de los edificios más interesantes e importantes del lugar. Sus pinturas murales representan escenas de la literatura clásica de Suwannahong y Sang Thong. También tiene un antiguo Buda de Sir Lanka que pasó anteriormente por varios templos durante siglos.

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Templo de Chet Yod

Situado al norte de la ciudad y rodeado de otros templos más pequeños, el Templo de Chet Yod es un lugar muy apacible y uno de los templos más antiguos de Chiang Mai. Tiene un antiguo Chedi de 7 puntas que simboliza las 7 semanas que Buda pasó en la India. La estupa contiene las cenizas del Rey Tilokkarat, un Rey de la dinastia Meng Rai que construyó este Templo.

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Templo de Chiang Man

Se trata de uno de los templos más antiguos. Su construcción fue iniciada poco después de la fundación de la ciudad en 1296. Es uno de los lugares históricos más importantes de la ciudad. Su fachada es de madera tallada. En su interior existen dos pequeñas imagenes de Buda muy antiguas. El edificio es un buen ejemplo de la arquitectura Lanna, antiguo reino del cual Chiang Mai fue capital a partir de 1296. Abierto diariamente de 06.00 a 17.00

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Templo de Chedi Luang

Fue uno de los lugares más importantes del antiguo reino de Lanna. Data de 1441 y albergó al Buda de la esmeralda que actualmente está en Bangkok. Su Pagoda de 90 metros de altura fue reducida a la mitad tras el terremoto que tuvo lugar a finales del siglo XVI. Actualmente su parcialmente reformada chedi sigue siendo la estructura más alta de la antigua ciudad y uno de sus principales atractivos. Abierto diariamente de 06.00 a 17.00

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Templo de Suan Dok

El Templo fue construido al oeste de la vieja ciudad como Centro de Enseñanza Budista, todavía vigente en la actualidad. Dispone de un conjunto de Chedis, debajo de las cuales se encuentran los restos de antiguos gobernantes del Reino de Lanna. Un monje budista principiante da una charla diaria alrededor de las 5 de la tarde en la que contesta a preguntas y dudas sobre el Budismo al tiempo que aprovecha para practicar su inglés. Abierto diariamente de 06.00 a 17.00

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Cocina Tailandesa. Sana y de Moda

Khun — Tue, 08 Dec 2009 06:50:13 +0000

Beneficios de la cocina Tailandesa

La cocina Asiática en general y la Tailandesa en particular están de moda. Como la mayoría de las modas no se sabe bien por qué vienen ni por qué se van, o en este caso tal vez sí. Ante las epidemias del mundo desarrollado como son la obesidad y las enfermedades cardiovasculares surge la comida Tailandesa como una de las dietas más saludables y equilibradas del mundo. Diversos estudios han demostrado que las técnicas empleadas en la cocina Tailandesa dan como resultado unos platos con muchas menos calorías que sus homólogos occidentales.

Ingredientes aromáticos que favorecen la salud

Por otra parte, es reconocido que muchas de las hierbas y especias naturales utilizadas en la cocina Tailandesa tienen por sí mismas unas propiedades muy beneficiosas para la salud. Algunos de estos ingredientes son:

Cúrcuma. Tiene propiedaders antiinflamatorias y antioxidantes. Ambas ayudan a prevenir el cancer.

Limoncillo. Además de su contenido en vitaminas, sus propiedades ayudan a la digestión y favorecen un mejor ritmo cardiovascular. Tienen efecto dieurético y ayuda a eliminar toxinas.

Galanga. Es una variante del jengibre y como tal comparte muchas de sus propiedades. Esto es, resulta muy efectivo para aliviar los problemas digestivos y otras afecciones de índole gástrico. También se conocen sus efectos antiinflamatorios, aliviando dolores causados por ejemplo por la artritis.

Chiles. Las últimas investigaciones señalan que los chiles y sus derivados pueden ayudar a mantener la salud del sistema cardiovascular y facilitar la producción de insulina por el organismo. También ayudan a combatir el insomnio.

Cilantro. Ayuda a fortalecer el sistema inmunitario.

Leche de coco. Ayuda a controlar los niveles de colesterol y a fortalecer el sistema inmunitario.

Hojas de Lima de Kaffir. Tiene propiedades antioxidantes, al tiempo que ayuda a hacer la digestión

Existen otros muchos ingredientes y hierbas utilizados en la cocina Tailandesa y que tiene beneficiosos efectos sobre la salud. Los Tailandeses utilizan muchas hierbas frescas en estado natural en lugar de extractos o especias secas.

Un sentido del equilibrio

Evidentemente no todo en la cocina Tailandesa son verduras, especias y exquisitas hierbas con pescado. También se utiliza mucho la carne, especialmente el pollo y el cerdo. Pero el poder de la comida Tailandesa reside en el hecho de ser muy equilibrada y combinar todos los ingredientes en su adecuada y justa proporción. Por eso pocos expertos nutricionistas cuestionan que la dieta Tailandesa es una de las más saludables del mundo.

El hábito también hace al monje

Aunque según la OMS el indice de obesidad entre los niños se ha incrementado en los últimos años, basta con pasear por las calles del país para tener la sensación de que en general los Tailandeses mantienen su figura mucho mejor que nosotros los Españoles. Sin duda los ingredientes de la comida Tailandesa y sus modos de elaboración son un factor decisivo pero también sus hábitos a la hora de comer. Los Tailandeses comen mucho en la calle y sin horas, comiendo hasta 7 veces al día. Sin embargo, mantienen un bajo peso porque cada una de estas comidas suele ser muy ligera. Por otra parte, gran parte de la población no ha desarrollado un gusto por muchos de los “caprichos” occidentales de entre horas: Chocolatinas, snacks, etc. Aunque desgraciadamente sí por los refrescos con gas y mucho azucar estilo fanta o cocacola. Cuando he intentado compartir chocolate con amigos Tailandeses apenas han dado medio mordisquito para dejarlo apartado y seguir comiendo de sus comidas.

Os dejo con este fantastico video que muestra la elaboración del delicioso Tom Yaang Goong del que ya hablamos en otro Post de nuestra serie sobre la comida Tailandesa

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La región de Isaan. Introducción

Khun — Sat, 05 Dec 2009 06:34:44 +0000

Isaan es una extensa región del Noreste de Tailandia limítrofe con Laos y Camboya. Compuesta por 19 provincias se trata de la zona más pobre de Tailandia. Una gran parte de su población es originaria de Laos pero está completamente integrada en el sistema social y político Tailandés. Desde el punto de vista del Turismo, Isaan ha sido tradicionalmente una de las regiones más olvidadas. Visitar la región es una experiencia completamente diferente a la de otros lugares de Tailandia como Bangkok o las islas del sur. Sin embargo, es un lugar muy interesante por su cultura y estilo de vida.

Clima. La temperatura media anual oscila entre los 20 y 30 grados. Como en tantas otras partes de Tailandia, la estación de lluvias transcurre entre los meses de mayo y octubre. La estación fria entre octubre y febrero. Mientras que la estación de calor o hot season tiene lugar entre febrero y mayo.

Geografía. Isaan tiene una extensión de unos 160.000 kílometros cuadrados. Está ubicada sobre la meseta del Khorat y bordeada por el río Mekong. Este río coincide con gran parte de su frontera con Laos por el norte y el este. Por el sur, la región es fronteriza con Camboya.

Economía. Su economía es fundamentalmente agraría y basada en el cultivo del arroz. Durante los últimos años algunos agricultores han intentado diversificar su producción hacia otros cultivos como el yuca y la caña de azucar. La economía de Isaan tiene un peso importante en el Producto Interior Bruto del país, sin embargo la región es muy pobre. Parte de los problemas económicos vienen ocasionados por un clima propenso a sequías en algunos meses del año y a inundaciones durante la temporada de lluvias. Otro problema es la poca fertilidad del suelo causada por una sobreexplotación agraria.

Infraestructuras y desarrollo. La pobreza de Isaan queda reflejada en la infraestructura y servicios de la zona como por ejemplo el número de habitantes por médico o el número de hogares con conexión a internet. En cuanto a comunicaciones telefónicas se refiere buena parte de la población tiene móvil. Sin embargo no hay telefonía fija en muchas de las casas. El nivel cultural es sensiblemente menor que la media del país. En cuanto a carreteras, las distintas provincias están bien conectadas y generalmente en buen estado. Existe una red de autobuses que intercomunican toda las zonas de Isaan. También una linea ferroviaria aunque con una ramificación no muy disiminada por toda la región.

Rasgos culturales. La cultura Isaan está fuertemente influenciada por la de Laos. Ambas culturas comparten muchos aspectos ornamentales, religiosos, arquitectónicos y artísticos. Esta afinidad también se manifiesta en los festivales tradicionales que se celebran en la zona.

Templos. Es un denominador común de la región como en gran parte de Tailandia. Aunque los templos de Isaan tienen un estilo con menos ornamentaciones y más semejantes a los de Laos. Se utilizan tanto para ceremonias religiosas como para Festivales y asambleas comunitarias.

Isaan

Población de Isaan

Población. Isaan cuenta con una población de más de 21 millones de habitantes. Las provincias más pobladas son Khorat, Ubon Ratchathani, Udon Thani y Khon Kaen. La gran mayoría de la población vive en zonas rurales aunque no muy lejanas de los centros urbanos.

Política de integración Tailandesa. A pesar de la fuerte influencia cultural y social del país vecino, durante el siglo XX los sucesivos gobiernos centrales han llevado a cabo campañas de integración para desvincular Isaan del estrecho lazo que la une con Laos y de dónde proviene gran parte de su población. Entre estas medidas cabe subrayar la introducción forzosa del alfabeto Tailandés en las escuelas en detrimento del Laosiano.

Migración. Dada la pobreza de la región muchas personas de las provincias de Isaan deciden migrar a otras ciudades en busca de mejores salarios. Bangkok siempre ha sido uno de los principales focos de atracción para esta mano de obra, generalmente destinada a realizan trabajos de baja remuneración en el sector servicios, industrial o de la construcción. Algunos de ellos terminan por establecer definitivamente su nueva vida en la ciudad donde encontró trabajo. Otros sin embargo deciden regresar a su tierra de origen más tarde.

Lenguaje. El idioma mayoritario es el Isan que básicamente es un dialecto del Laosiano, aunque actualmente casi todo el mundo habla Tailandés. También existen otros dialectos provinciales a medio camino entre el Tailandés y el Laosiano.

Educación. El estado proporciona recursos para llevar a cabo un programa educativo que se complementa con la labor de diversas organizaciones privadas en las zonas más urbanas. A pesar de todo, muchos jovenes abandonan la escuela a una temprana edad para ponerse a trabajar en las granjas familiares. También es frecuente el abandono de estudios para trabajar en Bangkok o en otros lugares más desarrollados del país y así poder contribuir al sostenimiento familiar.

Discriminación. La pobreza de la región, el color más oscuro de su piel y la distancia cultural respecto a la Tailandia central ha provocado una cierta discriminación por parte de las zonas más ricas de Tailandia hacia la población de Isaan. Sin embargo también hay que decir que al mismo tiempo la Tailandia central ha terminado por adoptar muchos elementos culturales y gastronómicos originarios de Isaan.

Google maps en Bangkok y Transporte público

Khun — Wed, 02 Dec 2009 09:04:29 +0000

Google maps incorpora información de horarios y trayectos de los medios de transporte públicos de Bangkok. El proyecto ha sido el fruto de la colaboración entre Google y los principales organismos de transporte de la ciudad: Bangkok Mass Transit Authority (BMTA), Bangkok Mass Transit System Public Company Limited (BTS), Bangkok Metro Public Company Limited, Metro Operator (MRT) y Chaophraya Express Boat.

Permitirá a los usuarios obtener información relativa a trayectos y horarios. Además, podrán visualizarse en directo el estado del tráfico en la ciudad . Al servicio puede accederse con Google Maps, simplemente pulsando la opción “Cómo llegar” o “Get Directions” si estais con la versión inglesa. Seleccionas el medio: Transporte público, en coche o a pie. Puedes acceder a través de este enlace

El estado del trafico de Google Maps para móviles permite a los usuarios obtener información mientras se está realizando el trayecto. Los datos pueden descargarse en http://m.google.co.th/maps

El servicio está disponible tanto en Tailandés como Inglés. Aunque las traducciones no son perfectas, el sistema puede ser de gran ayuda. Aunque esta ayuda no sea la panacea que nos muestra el siguiente video.

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Ladyboys, Katoeys, transexuales en Tailandia

Khun — Sun, 29 Nov 2009 06:01:01 +0000

Qué es un Katoey o Ladyboy

Katoey es la palabra Tailandesa para referirse a un ladyboy o transexual. Generalmente se trata de hombres que se sienten, viven y visten como mujeres. Algunas veces toman hormonas femeninas durante la pubertad para inhibir el desarrollo de su masculinidad. Muchos de ellos se someten a una implantación de pechos y algunos a una cirugía total de cambio de sexo.

El fenómeno Ladyboy en Tailandia

El número de ladyboys en Tailandia es mayor que en el resto de paises. Se estima que hay alrededor de 200.000 ladyboys en todo el país. En realidad no se sabe por qué hay tantos y no es fácil obtener una explicación convincente. También existen katoeys de otros paises vecinos como Laos que han emigrado a Tailandia.

Tal vez sea la propia tolerancia de la sociedad Tailandesa la que ha facilitado que muchos “salgan del armario” y que por eso parecen haber más. Tampoco sería extraño que muchos más hombres europeos salieran a la luz como transexuales si vivieran en un entorno social más favorable.

Aceptación de Katoeys en Tailandia

Generalmente los ladyboys son bien aceptados en la sociedad Tailandesa, incluso en las zonas rurales. Desde luego se puede decir que el nivel de aceptación de los ladyboys en Tailandia es bastante superior al de los transexuales en las sociedades occidentales, por muy liberales y progresistas que se consideren a sí mismas algunas de estas. Hay familias Tailandesas que creen que los ladyboys traen buena suerte.

En Tailandia se practica un tipo de Budismo muy tolerante que sin duda ha favorecido la aceptación de la transexualidad por parte de la sociedad. A pesar de esto, debajo de esta aceptación formal puede haber una cierta mentalidad con prejuicios por parte de algunos. Pero nada comparable a la actitud de desprecio, insulto o agresión que puede darse en otros paises, incluyendo los mas supuestamente progresistas como decíamos.

En 1996, un equipo compuesto en su mayoría de ladyboys y gays conocido como “las chicas de acero” consiguieron ganar la liga nacional de voleyball. Tras el impacto mediático que tuvo la noticia en todo el mundo las autoridades, preocupadas por la imagen del país decidieron retirar la licencia a algunos katoeys del equipo y su prohibición de participar en competiciones internacionales.

Algunos katoeys se dedican a la prostitución, especialmente si provienen de familias con escasos recursos. Los más famosos suelen dedicarse al mundo del espectáculo, cine o modelaje. Sin embargo muchos de ellos se dedican a trabajos perfectamente normales como enfermeras, estilistas o secretarias de forma totalmente integrada en la sociedad. Es frecuente la emisión de concursos de belleza de katoeys por televisión. Recientemente publicamos un post con la noticia de la celebración del certamen mundial de Miss transexual en Pattaya. También se han hecho muchas películas en Tailandia donde los protagonistas son ladyboys.

Desde el punto de vista legal, la figura del ladyboy o katoey no está reconocida en Tailandia y no es posible el cambio de sexo a estos efectos.

Es o No es

En ocasiones se les reconoce enseguida. Otras sin embargo puede ser bastante más complicado. Cuerpos esbeltos, una piel suave y correcciones en quirofano para suprimir cualquier signo de masculinidad puede confundir a cualquiera. En una ocasión una candidata a Miss Tailandia fue descalificada por ser Katoey. No fue descubierta hasta que una de las competidoras la delató por celos.

A veces puedes intuirlo por la altura ya que las tailandesas en general no son excesivamente altas. Otras veces por el timbre de voz, el tamaño de la nuez de la garganta, sus hombros, tamaño de pies y manos, etc. Pero por muchas reglas que apliques no siempre es fácil acertar.

Operación de cambio de sexo

Un ejemplo de lo natural que se trata el tema allí es este anuncio publicado en la portada de ayer sábado del Bangkok Post (versión impresa). Como podeis ver los precios son muy asequibles y según me han comentado el personal médico muy cualificado. Tienen experiencia en el tema.

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Protestas y cumpleaños del Rey

Khun — Fri, 27 Nov 2009 05:00:19 +0000

Los camisas rojas habían programado protestas por las calles de Bangkok durante cinco días, empezando este fin de semana. Finalmente, su lider actualmente en el exilio Thaksin Shinawatra ha hecho un llamamiento para cancelar la convocatoria dada la proximidad del cumpleaños del rey.

El gobierno por su parte habia dispuesto la activación del ISA o Internal Security Act durante esos días. El ISA es un instrumento legal que permite endurecer las medidas de seguridad de la policía y ejercito ante la posibilidad de altercados y desórdenes públicos. Según publica hoy el Bangkok Post el ISA ha sido cancelado por el gobierno. En otro orden de cosas, el primer ministro Abhisit Vejjajiva ha cancelado su polémico viaje a Chiang Mai este fin de semana.

El Rey otra vez como figura de contención

Las partes implicadas intentan demostrar su respeto a la figura del Rey cancelando las protestas y medidas de seguridad, dada la proximidad del cumpleaños. Esta es la principal baza política que intentan jugar ambos contendientes, al tiempo que tratan de acusar a la parte contraria de deslealtad con la corona por un motivo u otro. En cualquier caso el resultado es otra vez el mismo. La figura del Rey vuelve a actuar como muro de contención en el conflicto.

El cumpleaños del Rey

El proximo 5 de diciembre su majestad Bhuminol Adulyadej cumple 82 años. Y por sorprendente que pueda parecer a los que no han estado todavía en Tailandia, el cumpleaños del Rey es todo un acontecimiento. En las ciudades se reunen comités para programar actos festivos y deportivos por este motivo. El Rey es una figura venerada y respetada por la inmensa mayoría de Tailandeses, hasta el punto de que muchas de las casas tienen una fotografía del Monarca colgada en la pared. ¿Qué puede pasar después del cumpleaños?. No se puede saber con certeza. Pero no parece que por el momento nada importante. Al menos mientras el Rey continue en vida.

El siguiente video fue realizado por un chico No tailandés que intenta mostrar sus disculpas al Rey y a todo el pueblo de Tailandia por haber ofendido previamente a su monarquía. Declara no haber sido consciente antes de las costumbres y valores del pueblo Tailandés en torno a la familia real. Esto es algo que debería tener presente todo el que visite este país.

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