Isaan es una extensa región del Noreste de Tailandia limítrofe con Laos y Camboya. Compuesta por 19 provincias se trata de la zona más pobre de Tailandia. Una gran parte de su población es originaria de Laos pero está completamente integrada en el sistema social y político Tailandés. Desde el punto de vista del Turismo, Isaan ha sido tradicionalmente una de las regiones más olvidadas. Visitar la región es una experiencia completamente diferente a la de otros lugares de Tailandia como Bangkok o las islas del ...[Leer más]]]>

Isaan es una extensa región del Noreste de Tailandia limítrofe con Laos y Camboya. Compuesta por 19 provincias se trata de la zona más pobre de Tailandia. Una gran parte de su población es originaria de Laos pero está completamente integrada en el sistema social y político Tailandés. Desde el punto de vista del Turismo, Isaan ha sido tradicionalmente una de las regiones más olvidadas. Visitar la región es una experiencia completamente diferente a la de otros lugares de Tailandia como Bangkok o las islas del sur. Sin embargo, es un lugar muy interesante por su cultura y estilo de vida.

Clima. La temperatura media anual oscila entre los 20 y 30 grados. Como en tantas otras partes de Tailandia, la estación de lluvias transcurre entre los meses de mayo y octubre. La estación fria entre octubre y febrero. Mientras que la estación de calor o hot season tiene lugar entre febrero y mayo.

Geografía. Isaan tiene una extensión de unos 160.000 kílometros cuadrados.  Está ubicada sobre la meseta del Khorat y bordeada por el río Mekong. Este río coincide con gran parte de su frontera con Laos por el norte y el este.  Por el sur, la región es fronteriza con Camboya.

Economía. Su economía es fundamentalmente agraría y basada en el cultivo del arroz. Durante los últimos años algunos agricultores han intentado diversificar su producción hacia otros cultivos como el yuca y la caña de azucar. La economía de Isaan tiene un peso importante en el Producto Interior Bruto del país, sin embargo la región es muy pobre. Parte de los problemas económicos vienen ocasionados por un clima propenso a sequías en algunos meses del año y a inundaciones durante la temporada de lluvias. Otro problema es la poca fertilidad del suelo causada por una sobreexplotación agraria.

Infraestructuras y desarrollo. La pobreza de Isaan queda reflejada en la infraestructura y servicios de la zona como por ejemplo el número de habitantes por médico o el número de hogares con conexión a internet. En cuanto a comunicaciones telefónicas se refiere buena parte de la población tiene móvil. Sin embargo no hay telefonía fija en muchas de las casas. El nivel cultural es sensiblemente menor que la media del país. En cuanto a carreteras, las distintas provincias están bien conectadas y generalmente en buen estado. Existe una red de autobuses que intercomunican toda las zonas de Isaan. También una linea ferroviaria aunque con una ramificación no muy disiminada por toda la región.

Rasgos culturales. La cultura Isaan está fuertemente influenciada por la de Laos. Ambas culturas comparten muchos aspectos ornamentales, religiosos, arquitectónicos y artísticos. Esta afinidad también se manifiesta en los festivales tradicionales que se celebran en la zona.

Templos. Es un denominador común de la región como en gran parte de Tailandia. Aunque los templos de Isaan tienen un estilo con menos ornamentaciones y más semejantes a los de Laos. Se utilizan tanto para ceremonias religiosas como para Festivales y asambleas comunitarias.

Isaan

Población de Isaan

Población. Isaan cuenta con una población de más de 21 millones de habitantes.  Las provincias más pobladas son Khorat, Ubon Ratchathani, Udon Thani y Khon Kaen. La gran mayoría de la población vive en zonas rurales aunque no muy lejanas de los centros urbanos.

Política de integración Tailandesa. A pesar de la fuerte influencia cultural y social del país vecino, durante el siglo XX los sucesivos gobiernos  centrales han llevado a cabo campañas de integración para desvincular Isaan del estrecho lazo que la une con Laos y de dónde proviene gran parte de su población. Entre estas medidas cabe subrayar la introducción forzosa del alfabeto Tailandés en las escuelas en detrimento del Laosiano.

Migración. Dada la pobreza de la región muchas personas de las provincias de Isaan deciden migrar a otras ciudades en busca de mejores salarios.  Bangkok siempre ha sido uno de los principales focos de atracción para esta mano de obra, generalmente destinada a realizan trabajos de baja remuneración en el sector servicios, industrial o de la construcción. Algunos de ellos terminan por establecer  definitivamente su nueva vida en la ciudad donde encontró trabajo. Otros sin embargo deciden regresar a su tierra de origen más tarde.

Lenguaje. El idioma mayoritario es el Isan que básicamente es un dialecto del Laosiano, aunque actualmente casi todo el mundo habla Tailandés. También existen otros dialectos provinciales a medio camino entre el Tailandés y el Laosiano.

Educación. El estado proporciona recursos para llevar a cabo un programa educativo que se  complementa con  la labor de diversas organizaciones privadas en las zonas  más urbanas. A pesar de todo,  muchos  jovenes abandonan la escuela a una temprana edad para ponerse a trabajar en las granjas familiares. También es frecuente el abandono de estudios  para trabajar en Bangkok o en otros lugares más desarrollados del país y así poder  contribuir al sostenimiento familiar.

Discriminación. La pobreza de la región, el color más oscuro de su piel y la distancia cultural respecto a la Tailandia central ha provocado una cierta discriminación por parte de las zonas más ricas de Tailandia hacia la población de Isaan.  Sin embargo también hay que decir que al mismo tiempo la Tailandia central ha terminado por adoptar muchos elementos culturales y gastronómicos originarios de Isaan.