Interés de Isaan. Tratándose de una región con una extensión considerable, lógicamente hay bastantes cosas dignas de ver. De todas formas, la mayoría de los amantes de esta parte de Tailandia coinciden que lo más interesante de la región es el carácter de su gente, casi siempre abierta, encantadora y divertida. No resulta sencillo para un extranjero pasear por sus calles o sentarse en el asiento de un autobús sin ser abordado por los locales para charlar y pasar un buen rato.

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Turismo en Isaan

Interés de Isaan. Tratándose de una región con una extensión considerable, lógicamente hay bastantes cosas dignas de ver. De todas formas, la mayoría de los amantes de esta parte de Tailandia coinciden que lo más interesante de la región es el carácter de su gente, casi siempre abierta, encantadora y divertida. No resulta sencillo para un extranjero pasear por sus calles o sentarse en el asiento de un autobús sin ser abordado por los locales para charlar y pasar un buen rato.

Festivales. En Isaan se celebran muchos festivales tradicionales como el Candle Festival o el Bun Bungfai Rocket Festival. Este rito a la fertilidad con origenes muy antiguos tiene lugar en diversas localidades de Isaan y Laos, pero especialmente en la provincia de Yasothon. Otros conocidos festivales son el festival de la seda de Khon Kaen, que intenta promocionar los productos artesanales de la zona. En Surin, el Festival o Round up del elefante que se celebra en Noviembre. En Nong Khai, Naga fireballs.

La musica tradicional más característica es el mor lam que ha desarrollado sus variantes en las diversas zonas; así como una versión más modernizada. A menudo se celebran en los pueblos Festivales de mor lam los viernes o sabado por la noche en los que la musica y las canciones se acompañan de coreografías muy vivas interpretadas por un conjunto de chicas y en ocasiones ladyboys.

Alojamiento. Siendo una de las zonas más pobres de Tailandia y sin infraestructura turística, Isaan es un lugar muy asequible para visitar desde el punto de vista económico. En los centros urbanos puedes encontrar hoteles bien acondicionados por unos 1000 baht incluyendo el desayuno.

Gastronomía. El arroz es el alimento básico para acompañar casi todo tipo de platos. El picante se utiliza mucho y de forma abundante. Muchos de los platos típicos han sido exportados al resto del país como el famoso Som Tam o ensalada de Papaya, larb o ensalda de carne, y el kai yang o pollo al grill. En la region también se saborean distintos tipos de animales e insectos como lagartos, ranas, saltamontes y grillos, que suelen tomarse como snacks. Las sopas es otro elemento importantísimo de su dieta. Además de vegetales y hierbas aromáticas estos caldos suelen incorporar más ingredientes como noodles, pescado, bolas de carne de cerdo, etc.

Algunos de los lugares más frecuentados por los visitantes de Isaan son:

Phimai Historical Park. Situado en la ciudad de Phimai, en la provincia de Nakhon Ratchasima, se trata de uno de los lugares más visitados por los turistas de la zona. Alberga uno de los Templos Khmer más importantes de Tailandia.

Wat Prathat Phanom. Situado al sur de la provincia de Nakhon Phanom a 50 Kilómetros de la capital, se trata de uno de los Templos Budistas más venerados de la región de Isaan, así como uno de los más importantes y estéticamente llamativos.

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Prathat Phano

Prathat Phanom

Isaan es una extensa región del Noreste de Tailandia limítrofe con Laos y Camboya. Compuesta por 19 provincias se trata de la zona más pobre de Tailandia. Una gran parte de su población es originaria de Laos pero está completamente integrada en el sistema social y político Tailandés. Desde el punto de vista del Turismo, Isaan ha sido tradicionalmente una de las regiones más olvidadas. Visitar la región es una experiencia completamente diferente a la de otros lugares de Tailandia como Bangkok o las islas del ...[Leer más]]]>

Isaan es una extensa región del Noreste de Tailandia limítrofe con Laos y Camboya. Compuesta por 19 provincias se trata de la zona más pobre de Tailandia. Una gran parte de su población es originaria de Laos pero está completamente integrada en el sistema social y político Tailandés. Desde el punto de vista del Turismo, Isaan ha sido tradicionalmente una de las regiones más olvidadas. Visitar la región es una experiencia completamente diferente a la de otros lugares de Tailandia como Bangkok o las islas del sur. Sin embargo, es un lugar muy interesante por su cultura y estilo de vida.

Clima. La temperatura media anual oscila entre los 20 y 30 grados. Como en tantas otras partes de Tailandia, la estación de lluvias transcurre entre los meses de mayo y octubre. La estación fria entre octubre y febrero. Mientras que la estación de calor o hot season tiene lugar entre febrero y mayo.

Geografía. Isaan tiene una extensión de unos 160.000 kílometros cuadrados.  Está ubicada sobre la meseta del Khorat y bordeada por el río Mekong. Este río coincide con gran parte de su frontera con Laos por el norte y el este.  Por el sur, la región es fronteriza con Camboya.

Economía. Su economía es fundamentalmente agraría y basada en el cultivo del arroz. Durante los últimos años algunos agricultores han intentado diversificar su producción hacia otros cultivos como el yuca y la caña de azucar. La economía de Isaan tiene un peso importante en el Producto Interior Bruto del país, sin embargo la región es muy pobre. Parte de los problemas económicos vienen ocasionados por un clima propenso a sequías en algunos meses del año y a inundaciones durante la temporada de lluvias. Otro problema es la poca fertilidad del suelo causada por una sobreexplotación agraria.

Infraestructuras y desarrollo. La pobreza de Isaan queda reflejada en la infraestructura y servicios de la zona como por ejemplo el número de habitantes por médico o el número de hogares con conexión a internet. En cuanto a comunicaciones telefónicas se refiere buena parte de la población tiene móvil. Sin embargo no hay telefonía fija en muchas de las casas. El nivel cultural es sensiblemente menor que la media del país. En cuanto a carreteras, las distintas provincias están bien conectadas y generalmente en buen estado. Existe una red de autobuses que intercomunican toda las zonas de Isaan. También una linea ferroviaria aunque con una ramificación no muy disiminada por toda la región.

Rasgos culturales. La cultura Isaan está fuertemente influenciada por la de Laos. Ambas culturas comparten muchos aspectos ornamentales, religiosos, arquitectónicos y artísticos. Esta afinidad también se manifiesta en los festivales tradicionales que se celebran en la zona.

Templos. Es un denominador común de la región como en gran parte de Tailandia. Aunque los templos de Isaan tienen un estilo con menos ornamentaciones y más semejantes a los de Laos. Se utilizan tanto para ceremonias religiosas como para Festivales y asambleas comunitarias.

Isaan

Población de Isaan

Población. Isaan cuenta con una población de más de 21 millones de habitantes.  Las provincias más pobladas son Khorat, Ubon Ratchathani, Udon Thani y Khon Kaen. La gran mayoría de la población vive en zonas rurales aunque no muy lejanas de los centros urbanos.

Política de integración Tailandesa. A pesar de la fuerte influencia cultural y social del país vecino, durante el siglo XX los sucesivos gobiernos  centrales han llevado a cabo campañas de integración para desvincular Isaan del estrecho lazo que la une con Laos y de dónde proviene gran parte de su población. Entre estas medidas cabe subrayar la introducción forzosa del alfabeto Tailandés en las escuelas en detrimento del Laosiano.

Migración. Dada la pobreza de la región muchas personas de las provincias de Isaan deciden migrar a otras ciudades en busca de mejores salarios.  Bangkok siempre ha sido uno de los principales focos de atracción para esta mano de obra, generalmente destinada a realizan trabajos de baja remuneración en el sector servicios, industrial o de la construcción. Algunos de ellos terminan por establecer  definitivamente su nueva vida en la ciudad donde encontró trabajo. Otros sin embargo deciden regresar a su tierra de origen más tarde.

Lenguaje. El idioma mayoritario es el Isan que básicamente es un dialecto del Laosiano, aunque actualmente casi todo el mundo habla Tailandés. También existen otros dialectos provinciales a medio camino entre el Tailandés y el Laosiano.

Educación. El estado proporciona recursos para llevar a cabo un programa educativo que se  complementa con  la labor de diversas organizaciones privadas en las zonas  más urbanas. A pesar de todo,  muchos  jovenes abandonan la escuela a una temprana edad para ponerse a trabajar en las granjas familiares. También es frecuente el abandono de estudios  para trabajar en Bangkok o en otros lugares más desarrollados del país y así poder  contribuir al sostenimiento familiar.

Discriminación. La pobreza de la región, el color más oscuro de su piel y la distancia cultural respecto a la Tailandia central ha provocado una cierta discriminación por parte de las zonas más ricas de Tailandia hacia la población de Isaan.  Sin embargo también hay que decir que al mismo tiempo la Tailandia central ha terminado por adoptar muchos elementos culturales y gastronómicos originarios de Isaan.

El fenómeno. Isaan es la región de Tailandia más pobre, se encuentra situada al noreste del país. Muchas  de sus familias tienen la ilusión de poder casar una de sus hijas con un extranjero rico que les ayude a salir de la pobreza. Entiéndase rico en terminos relativos.  Miles de hombres  occidentales han estado contrayendo matrimonio con chicas de Isaan desde los tiempos de la guerra de Vietnam. Se estima que actualmente unos 100.000 extranjeros viven en la región casados con chicas Tailandesas. Esta afluencia de ...[Leer más]]]>

El fenómeno. Isaan es la región de Tailandia más pobre, se encuentra situada al noreste del país. Muchas  de sus familias tienen la ilusión de poder casar una de sus hijas con un extranjero rico que les ayude a salir de la pobreza. Entiéndase rico en terminos relativos.  Miles de hombres  occidentales han estado contrayendo matrimonio con chicas de Isaan desde los tiempos de la guerra de Vietnam. Se estima que actualmente unos 100.000 extranjeros viven en la región casados con chicas Tailandesas. Esta afluencia de extranjeros ha proporcionado considerables ingresos y puestos de trabajo en la zona. Sin embargo, esta no es una cuestión sólo de números, sino de un verdadero fenómeno social que ha sido estudiado y analizado por sociologos y otros académicos.

La dinámica. Posiblemente la dinamica de esta situación es algo más sencilla. Chicas pobres de Isaan viajan  para trabajar en Bangkok, Phuket, Pattaya y otras zonas turísticas de Tailandia. Algunas se dedican a trabajar en el sector servicios; otras en Massage Parlours, Agogos y otros Bares orientados al publico masculino farang. Si consiguen enamorar uno de estos hombres, habitualmente más mayores que ellas, terminan casándose y viviendo en el pueblo natal de la chica. Ellas suelen salir ganando con el paso dado por varios motivos:

• Han mejorado su estatus económico y han alcanzado un mejor nivel de seguridad y estabilidad.
• Conviven con hombres que suelen tratarlas mucho mejor de lo que suelen hacer los hombres Tailandeses con sus mujeres
• Se sienten orgullosas y apoyadas por su familia que decididamente aprueban el matrimonio.

A continuación, otras chicas del lugar viven la experiencia de su vecina como un acicate y un modelo a seguir. Así pues,  deciden intentar los mismos pasos emigrando a un lugar turístico de farangs. Y el ciclo continua…….

Por su parte, los hombres suelen encontrar lo que probablemente nunca encontraron en su país de origen. Mujeres más jovenes, con un mejor trato, mejor carácter y más atentas a sus necesidades. Evidentemente esto no siempre es así de perfecto. Pero en muchas ocasiones se acerca un poco.

El resultado. Estos matrimonios pueden no ser el amor idílico o perfecto. A veces no funcionan pero otras muchas veces sí. A menudo los hombres han vivido malas experiencias previas con  mujeres occidentales y encuentran en estas mujeres Tailandesas como la esposa casi perfecta. En muchos casos se han sentido profundamente atraidos por la cultura y forma de vivir de la sociedad Tailandesa, lo que ha facilitado su adaptación e integración. En cuanto a nacionalidades, en su inmensa mayoría son  Americanos, Británicos, Australianos, Neozelandeses, Alemanes o del Norte de europa. Ciertamente muy pocos Españoles. Al menos hoy por hoy.

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El elefante está muy vinculados a las tradiciones y a  la historia de Tailandia, siendo un animal muy querido y respetado en el país.  Debido a la mecanización del campo, los elefantes ya no son tan necesarios para las labores agrícolas. Si además tenemos en  cuenta el gigantesco coste de su manutención, no nos debe extrañar la drástica reducción del número de ejemplares en todo el país.  Se estima  que actualmente  hay alrededor de 4000  elefantes  en Tailandia, siendo el turismo la ...[Leer más]]]>

El elefante en Tailandia

El elefante está muy vinculados a las tradiciones y a  la historia de Tailandia, siendo un animal muy querido y respetado en el país.  Debido a la mecanización del campo, los elefantes ya no son tan necesarios para las labores agrícolas. Si además tenemos en  cuenta el gigantesco coste de su manutención, no nos debe extrañar la drástica reducción del número de ejemplares en todo el país.  Se estima  que actualmente  hay alrededor de 4000  elefantes  en Tailandia, siendo el turismo la principal fuente de ingresos para poder costear su manutención.

El Festival del elefante de Surín

Surín es una ciudad del Noreste de Tailandia y capital de la provincia de Surín. Los organismos públicos han venido desarrollando un proyecto para evitar que se utilice al elefante  para  la mendicidad. Los elefantes necesitan abundante alimento y agua limpia durante el día. Utilizarlos para mendigar por las vias públicas puede reducir su esperanza de vida en más de un 50%. El programa  intenta garantizar su manutención  con los ingresos del turismo de un modo más racional.

Cada año desde 1960, en Surín tiene lugar un rodeo con elefantes a mediados de noviembre. Además del Show de Elefantes el evento incluye un desfiles con bailes  tradicionales por las calles, un espectáculo de luces y sonido en el Castillo de Sikhoraphum y otros actos festivos y exhibiciones. Este año las fechas de los principales eventos serán las siguientes. Viernes, 20 de febrero el desayuno de los elefantes. El espectáculo de luz y sónido tendrá lugar el día 20 por la noche. El 21 y 22 se realizarán los shows  principales.

Surin en el mapa

Cómo llegar a Surín desde Bangkok

Por Tren. El Tren sale más de 5 veces al día desde Hua Lampong, principal estación de ferrocarril de Bangkok (en el centro de la ciudad-Distrito de Pathum Wan).

Por avión. El avión  te deja en Buriram, a unos 65 Kilómetros de Surín.

Taxi. Puedes intentar coger un taxi desde Bangkok que vendrá a costar de 6000 Baht en adelante.

Más información

Para más Información sobre el evento y contacto:

Tourism Authority of Thailand, Surin Office
Tel: +66 (0) 4451 4447-8, (0) 4451 8529
Fax: +66 (0) 4451 8530
E-mail: tatsurin@tat.or.th

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