Phuket. Introducción.

La isla de Phuket está situada en el mar de Andamán, al sur de Tailandia. Tiene una extensión de unos 48 kilómetros de norte a sur y 21 kilómetros de este a oeste. Presenta un terreno montañoso con amplias playas de arena y aguas cristalinas. En Phuket puedes encontrar muchas calas, bahías, acantilados, pequeños riachuelos, lagos y vegetación tropical. Conocida también como la Perla de Andaman,  ofrece muchos espacios donde respirar un ambiente relajado y natural, pero también zonas  de fiesta y acción para los amantes de la  vida noctura. Favorecida no sólo por sus previlegiado entorno natural sino también por la entrañable hospitalidad de sus gentes,  Phuket se ha convertido en uno de los destinos turísticos más atractivos del mundo.

Clima.

La isla tiene un clima tropical templado con dos estaciones. Una de noviembre a marzo donde predominan las brisas frescas  con días soleados. La otra estación abarca de mayo a octubre,  más humeda y calurosa. Con noviembre finaliza la temporada de lluvias y empieza la temporada alta hasta mediados de febrero, aproximadamente. Durante este tiempo hace menos calor y llueve mucho menos. De diciembre a  febrero el nivel de precipitaciones es mínimo. En marzo tampoco suele llover pero empiezan a subir los niveles de humedad  y el calor suele prolongarse hasta el mes de octubre. Durante estos meses las temperaturas pueden llegar a los 40 grados en pleno día con humedad en el ambiente. Las  lluvias aunque frecuentes suelen ser de corta duración.

Si bien es cierto que en temporada alta el tiempo es más agradable, la temporada baja tiene sus propias ventajas. Las playas están menos concurridas, los hoteles bajan de precio y las lluvias no estropean tu plan de vaciones porque aún siendo frecuentes,  suelen ser de corta duración.

Población.

Se estima que en la isla viven aproximadamente unos 300.000 habitantes, aunque la cifra real puede ser mucho mayor.  Los Grupos de población más importante son:

• Tailandeses.  Es el grupo étnico más importante. La mayoría migraron de la parte continental del país, dado el auge y rápido crecimiento  que experimentaba  la isla.
• Chinos. En su mayoría descendientes de emigrantes que marcharon de China a mediados del siglo XVIII  para trabajar en las minas de estaño de Phuket. Hoy en día representan aproximadamente el 35% de la población. Muchos han terminado siendo comerciantes  y han asimilado perfectamente la cultura Tailandesa.
• Musulmanes. En su mayoría originarios de Indonesia y Malasia, los musulmanes también tienen un peso importante en la población. En su mayoría trabajan en las plantaciones de arroz y caucho.
• Gitanos del mar. También llamados Chao Nam. Se trata de un grupo étnico muy interesante  cuyos ancestros viajaban de costa a costa en busca de pesca y otros recursos naturales al este del Oceano Indico. Tienen una lengua propia y conservan gran parte de su herencia cultural.
• Farangs. Término con el que se conoce a los extranjeros de etnia Caucasiana.  Aunque la mayoría son visitantes temporales y turistas,  se estima que alrededor de 30.000 farangs viven permanentemente en Phuket.
• Birmanos. En su mayoría trabajan en la pesca, plantaciones o  sector servicios de los centros turísticos. Muchos trabajan de forma ilegal aunque no todos porque el gobierno Tailandés ha emitido un número importante de permisos de trabajo para empleados de esta nacionalidad.

Phuket City.

La Isla de Phuket es una provincia que se divide a su vez en tres distritos: Thalang en el norte, Kathu al oeste y Muang al Sur. La capital es Phuket City, se trata de una pequeña ciudad donde domina la arquitectura de estilo colonial portugués junto con calles de estilo chino. Se trata de una ciudad bastante tranquila. En octubre se celebra un famoso un Festival vegetariano durante 9 días.

Actividades.

Además de la vida nocturna que ofrece Patong,  en Phuket se pueden realizar muchas actividades como excursiones por los bosques,  practicar deportes acuáticos, montar a caballo,  visitar las islas cercanas, subirse a elefantes o dejarse llevar por el placer de un relajante masaje.